여러분 떡 좋아하시나요?

저는 쫄깃한 떡의 식감을 좋아해서 떡을 즐겨먹는 편인데요. 요즘 빵과 과자에 맞선 떡의 변신이 눈에 띕니다.
주위에서 떡카페가 속속 보이는가하면, 현대인의 입맛에 맞춰 세련미를 더한 퓨전 떡도 보편화됐습니다.  
시대에 발맞춰 더 새롭게 재탄생되는 떡들을 보면 괜히 마음이 뿌듯해져 오는데요.

새롭게 변모한 떡이 인기를 끄는데는 단지 "모양이 예뻐서"라는 이유만은 아닐겁니다. 
우리나라 고유의 전통음식인 떡의 정체성은 흔들리지 않으면서, 현대에 맞춰 새롭게 디자인 됐기 때문일텐데요.
마치 어떤 사람이 옷을 새롭게 입었다고해서 그 사람의 고유한 가치가 없어지는 것은 아닌 것처럼 말이에요. 
 
여기 우리 전통떡의 방식은 고수하면서, 현대의 기술과 편의성을 더해 사람들의 사랑을 받고있는 떡이 있습니다.

                                                                                              <떡메찰떡 '호박단자'>

바로 '떡메찰떡'인데요. 

떡메찰떡은 130년 동안, 3代 째 증조모, 조모님으로 부터 '웃기떡'을 전수받아 충남 전통문화가정 53호로
지정 받은 떡 장인 황대규 옹이 개발한 떡이라고 합니다. 


떡메찰떡이 환영받을 수 있는 이유 한번 들어보실래요?

떡메찰떡은 국내산 친환경 경기미로 고두밥을 짓고, 전통 떡을 만드는 통쌀 공법을 고수하여
100여 번 떡메를 쳐서 만든다고 해요.(그래서 '떡메'찰떡이었던 것이었군요^^) 
쑥, 호박, 검은깨 등 전통재료의 사용은 쫄깃한 식감에 깊은 맛을 더합니다. 

여기에 시간과 노력을 들여 손수 소를 만들고 떡을 빚는 그의 장인정신은 비로소 황대규 옹만의 떡을 만듭니다. 
인공첨가물은 물로 인공 색소도 쓰지 않고, 오로지 천연 소재만으로 다양한 색을 낸 것 또한 식품에 대한 신뢰를 받을 수 있었던 이유였죠.


                                                                                          <떡메찰떡 '검은깨 말이'>


                                                                                        <떡메찰떡 '현미영양찰떡'>

하지만! 떡메찰떡이 현대에 성장할 수 있었던 이유는 따로 있었습니다.

바로 떡의 단점을 보완한 획기적인 기술이 더해진 것인데요.
떡의 가장 큰 단점이라고 한다면, 쉽게 굳고 상한다는 점일 것입니다.
황대규 옹이 회장으로 있던 '우리떡연구소'에서 이러한 떡의 단점을 보완한 기술을 개발했는데요. 


이 기술은 바로 '노화자연공법'과 '급속냉동 기술'입니다.

노화자연공법은 떡의 굳음을 지연시키는 기술인데요. 이 기술의 핵심은 바로 자연소재에서 추출해 낸
천연물질인 '트레할로오스'를 이용했다는 겁니다.

트레할로스는 천연보습제로도 유명한데요. 
뜨거운 사막에서도 생명력을 유지하며 50년 이상 건조 후에도 물을 가하면 다시 살아나는 식물인 '부활초'에는
이 트레할로오스 성분이 다량 함유되어 있어서라고 합니다.

떡에 이 천연물질로 수분을 유지할 수 있도록 해서, 갓 만든 듯한 촉촉하고 쫄깃한 떡의 식감을
오래도록 유지할 수 있었던 거죠.

'급속냉동 기술'은 상온에서 떡이 2~3일동안 있어도 상하거나 굳지 않고, 유통기한이 10개월 가량 늘어나는 획기적인 결과를 만들어 냅니다. 그래서 해외에 수출해도 갓 만든 떡과 같은 상태를 유지할 수 있었죠.

이 기술을 통해 일본에 2007년 최초로 42만 7천불에 해당하는 51톤이 수출되어 좋은 반응을 얻어내는
쾌거를 이뤄냅니다.

참고로 이 기술을 개발하는 데 경기도가 지원을했다고 하는데요.^^
쌀 가공사업에 든든한 지원군이 되어주는 경기도답습니다~!


                                                                                                 <떡메찰떡 '쑥말이'>


                                                                                         <떡메찰떡 '흑미영양찰떡'>

현재는 이렇게 낱개로 개별 포장으로 출시 돼 현대인들의 든든하고 휴대가 간편한 간식으로 사랑받고 있다고 하네요^^   


전통의 방법을 고수하는 장인정신으로 떡을 빚으면서도, 새로운 시대에 맞춰 변화를 통해 성공을 한 강대규 옹의 떡메찰떡에 대해 알아봤는데요. 

그가 그간 떡에 바쳐온 열정, 올곧은 소신과 신념, 그리고 변화를 과감히 시도하는 혁신은 우리 시대를 사는 모든 이에게도 큰 시사점을 주지 않을까 생각해봅니다.
 



          

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